認(rèn)證一詞的英文原意是一種出具證明文件的行動。ISO/IEC指南2：1986中對“認(rèn)證”的定義是：“由可以充分信任的第三方證實(shí)某一經(jīng)鑒定的產(chǎn)品或服務(wù)符合特定標(biāo)準(zhǔn)或規(guī)范性文件的活動。”舉例來說，對第一方（供方或賣方）生產(chǎn)的產(chǎn)品甲，第二方（需方或買方）無法判定其品質(zhì)是否合格，而由第三方來判定。第三方既要對第一方負(fù)責(zé)，又要對第二方負(fù)責(zé)，不偏不倚，出具的證明要能獲得雙方的信任，這樣的活動就叫做“認(rèn)證”。這就是說，第三方的認(rèn)證活動必須公開、公正、公平，才能有效。這就要求第三方必須有絕對的權(quán)力和威信，必須獨(dú)立于第一方和第二方之外，必須與第一方和第二方?jīng)]有經(jīng)濟(jì)上的利害關(guān)系，或者有同等的利害關(guān)系，或者有維護(hù)雙方權(quán)益的義務(wù)和責(zé)任，才能獲得雙方的充分信任。那么，這個第三方的角色應(yīng)該由誰來擔(dān)當(dāng)呢？顯然，非國家或政府莫屬。由國家或政府的機(jī)關(guān)直接擔(dān)任這個角色，或者由國家或政府認(rèn)可的組織去擔(dān)任這個角色，這樣的機(jī)關(guān)或組織就叫做“認(rèn)證機(jī)構(gòu)”。

公證機(jī)構(gòu)根據(jù)自然人、法人或者其他組織的申請，依照法定程序?qū)γ袷路尚袨椤⒂蟹梢饬x的事實(shí)和文書的真實(shí)性、合法性予以證明的活動。認(rèn)證是指由認(rèn)證機(jī)構(gòu)證明產(chǎn)品、服務(wù)、管理體系符合相關(guān)技術(shù)規(guī)范的強(qiáng)制性要求或者標(biāo)準(zhǔn)的合格評定活動。

  公證處可以進(jìn)行公證，經(jīng)公證的具有法律效力，法院可以把經(jīng)公證的事項(xiàng)作為判決的證據(jù)。產(chǎn)品質(zhì)量認(rèn)證，考試認(rèn)證等，有強(qiáng)制性和自愿性的。但不是都有法律效力。要了解清楚當(dāng)事人的辦證用途、使用地，注意按目的國的要求。

  結(jié)合前面章節(jié)關(guān)于涉外公證的各國具體公證要求，辦理領(lǐng)事認(rèn)證，明確需要辦理的是單認(rèn)證或是雙認(rèn)證。注意公證書有效期，認(rèn)證所需時間及費(fèi)用，當(dāng)事人使用期限等。可到各駐華使領(lǐng)館、外交部官網(wǎng)查閱有關(guān)領(lǐng)事認(rèn)證版塊的信息。

  特別是外交部會不定期更新“外國駐華使館（代表處）領(lǐng)事認(rèn)證規(guī)定匯編”。國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）將產(chǎn)品認(rèn)證定義“是由第三方通過檢驗(yàn)評定企業(yè)的質(zhì)量管理體系和樣品型式試驗(yàn)來確認(rèn)企業(yè)的產(chǎn)品、過程或服務(wù)是否符合特定要求，是否具備持續(xù)穩(wěn)定地生產(chǎn)符合標(biāo)準(zhǔn)要求產(chǎn)品的能力，并給予書面證明的程序。”