按照GB/T24001—ISO14001“規(guī)范”要求所建立的環(huán)境管理體系，不僅是一個結(jié)構(gòu)化的完整體系，而且是一個動態(tài)的，不斷改進(jìn)，不斷發(fā)展的體系。這個體系的基本內(nèi)容，結(jié)構(gòu)和它的運(yùn)行如圖3—1所示。
 

圖3—1   環(huán)境管理體系結(jié)構(gòu)和運(yùn)行框圖

環(huán)境管理體系是“整個體系的一個組成部分，包括為制定、實(shí)施、實(shí)現(xiàn)、評審和保持環(huán)境方針?biāo)璧慕M織結(jié)構(gòu)、計劃活動、職責(zé)、慣例、程序、過程和資源。”

根據(jù)上述定義，環(huán)境管理體系的實(shí)施與運(yùn)作應(yīng)圍繞環(huán)境方針展開。環(huán)境方針是環(huán)境管理體系每一次循環(huán)的出發(fā)點(diǎn)和歸宿。整個環(huán)境管理體系的運(yùn)作是從確立環(huán)境方針開始的（雖然有許多前期工作，也是為制定方針做準(zhǔn)備，如初始環(huán)境評審，環(huán)境因素的確定和環(huán)境影響評價等）。隨后進(jìn)行的“策劃”可以看做是如何實(shí)現(xiàn)環(huán)境方針的策劃。“實(shí)施與運(yùn)行”則是對策劃的實(shí)施并使環(huán)境管理體系投入運(yùn)行。“檢查和糾正措施”是運(yùn)行過程中的經(jīng)常工作，是保持和改進(jìn)環(huán)境管理體系的措施。最后的“管理評審”是對整個循環(huán)過程的總結(jié)，發(fā)現(xiàn)問題及時糾正，如果發(fā)現(xiàn)環(huán)境方針和目標(biāo)方面存在問題，則需要提出修改方針的任務(wù)。循環(huán)到此告一斷落，通過方針、目標(biāo)等的修訂，又開始了新的循環(huán)。如此周而復(fù)始永無止境。組織的環(huán)境狀況便會隨著每次目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)而改善和提高。由此可見，整個環(huán)境管理體系運(yùn)行的直接目的和任務(wù)就是保證環(huán)境方針及其承諾的實(shí)現(xiàn)。

環(huán)境管理體系運(yùn)行的形態(tài)，類似質(zhì)量管理的P—D—C—A循環(huán)。在環(huán)境管理體系運(yùn)行模式中，方針和規(guī)劃（策劃）相當(dāng)于P（PLANNING）階段，實(shí)施與運(yùn)行相當(dāng)于D（DO）階段，檢查和糾正措施相當(dāng)于C（CHECKING）階段，管理評審相當(dāng)于A（ACTION）階段。這實(shí)際上是借鑒了質(zhì)量管理的成功經(jīng)驗(yàn)，使環(huán)境管理體系結(jié)構(gòu)合理、邏輯關(guān)系清楚、目的明確、要素簡練、普遍適用。

環(huán)境管理體系的運(yùn)行模式見圖2—1。環(huán)境管理體系運(yùn)行模式圖是ISO 14001標(biāo)準(zhǔn)的一個創(chuàng)造，它形象、直觀地表達(dá)了環(huán)境管迎體系的構(gòu)成要素，各要素之間的關(guān)系以及環(huán)境管理體系的運(yùn)行和持續(xù)改進(jìn)動態(tài)過程。

環(huán)境管理體系的運(yùn)行模式是PDCA循環(huán)，循環(huán)不是目的，目的是改進(jìn)。環(huán)境管理體系的效能是通過持續(xù)改進(jìn)得到的。所以，這17個要素不僅不是孤立的，而且也不是永遠(yuǎn)靜止的，它們都要通過體系的不間斷地運(yùn)行而不斷完善，不斷改進(jìn)。持續(xù)改進(jìn)是環(huán)境管理體系的靈魂。