ISO14000系列標準的重要特點是：首先，該標準不是強制的，而是自愿采用的。ISO14000 系列標準借鑒了ISO9000 標準的成功經驗，使標準具有廣泛適用性和靈活性，它可適用于任何類型與規模，處于不同地理、文化和社會條件下的組織。ISO14000系列標準同ISO9000標準有很好的兼容性，使企業在采用ISO14000系列標準時，能與原有的管理體系有效協調。“預防為主”是貫穿ISO14000系列標準的主導思想，它要求企業必須承諾污染預防，并在體系中加以落實。持續改進是ISO14000系列標準的靈魂，組織通過實施標準，建立起不斷改進的機制，在持續改進中，實現自己對社會的承諾，最終達到改善環境績效的目的。

推行ISO14000系列標準，有利于提高全民族的環境意識，樹立可持續發展的思想；有利于提高人民的遵法、守法意識和環境法規的貫徹實施；有利于調動企業防治環境污染的主動性，促進企業不斷改進環境管理工作；有利于推動資源和能源的節約，實現其合理利用；有利于實現各國間環境認證的雙邊和多邊認證，消除技術性貿易壁壘。

自從ISO14001環境管理體系和其他相關標準發布以來，很快受到全世界的響應和關注，申請ISO14001認證的企業數量逐年遞增，據不完全統計獲得ISO14001環境管理體系認證的企業遠超過ISO9000標準發布后的前四年發展速度，而且這種高速發展增長的勢頭近幾年還會一直持續下去。

為什么企業愿意去積極的運行和實施ISO14001環境管理體系，是因為當今社會環境保護問題已經深入人心日益成為國際社會關注的焦點。企業如果想打開國際市場是產品國家化就要實施ISO14001認證來提高自身的市場競爭力。

下面分五個方面說明實施ISO14001環境管理體系與企業的市場競爭力的關系。

　　一、提高企業形象進而提高市場份額

環境保護使我們共同的責任，我們當前所生存的環境下，人類現在已經開始意識到保護環境的重要性，如果一個企業在生產活動中污染了環境，就意味這污染了我們共同的家園，就會受到公眾的反對。現在全球推行ISO14001標準，國際市場已經形成一個綠色堡壘，而認證ISO14001環境管理體系無異是這綠色堡壘的一張通行證。　　
當企業通過ISO14001環境管理體系認證時，那么意味這這個企業不僅在對于環境保護的管理水平上有著一定的高度，也意味這該企業實施的管理體系機制符合國際標準，更對資源和環境進行這有效的管理，體現該企業嚴格遵守環境保護相關的法律法規和國際公約。
　
環境管理體系的基本要求就是遵守法律法規，這也是管理體系中的重要內容。在環境體系的十六個要素中，其中與遵守環境法規要求緊密相關的就有九個要素。包括：環境方針中承諾、環境因素識別與評價、法律法規的收集和識別，目標指標和環境管理方案的制定，培訓、信息交流、法規符合性的定期監測以及法律法規符合性的評審等。因此企業實施環境管理體系認證，可以從體系上保證企業能持續、有效的遵守法律法規，極大的豐富了企業執行法律法規的手段。在體系的管理下使遵守環境法規戍為企業自覺的行為。
　
　　二、提高市場的準入程度

　　ISO14001標準中規定，實施認證的組織要對自己的相關方施加影響。即獲得認證的企業要求相關方實施環境管理體系認證。現在已經有一些獲得認證企業已開始對自己的供貨方提出了這方面的要求，這樣ISO14001認證便形成了一個鏈式效應，使各級的供貨方、相關方加入到認證行列中來，迅速擴展企業的數量。否則便不能滿足訂貨廠商的要求。由此可見，ISOl4001環境管理體系的認證已經或正在成為市場準入的條件之一。

　　三、改進產品的環境性能，推動企業的技術進步

　　環境管理體系從體系的高度強調了污染預防，明確規定在企業的環境方針中必須對污染預防作出承諾。在環境因素的識別與評價中，要求全面識別企業在活動、品和服務中的環境因素，并針對其環境影響加以控制和管理。這就體現了從源頭控制污染，實現污染預防的原則。在實施ISO14001環境管理體系標準認證時，要審核企業在產品設計、生產工藝、材料選用、設備運行、廢物處置等以及經營活動的各個階段是否實現了方針中預防污染的要求。通過認證的各企業在上述不同的方面均取得了一定的環境績效。并推動了清潔生產技術的應用。

　　1、改進產品的環境性能，降低產品在制造或使用中對環境的影響。

　　實施認證的多數企業部識別并控制了本企業主要產品中的環境因素。對于產品中環境因素的識別，還包括了產品生命周期的思想，要求考慮到產品使用中以及產品廢棄所帶來的環境影響。包括：降低使用中的能源消耗和污染物排放，使廢棄后的產品便于分解、回收再利用等。例如：實施ISO14001標準認證的各個冰箱企業均把無氟冰箱的開發設計和生產作為環境目標，在ISO14001體系認證過程中，改造并建成了無氟冰箱生產線，使之具備100%生產無氟冰箱的能力。此外各冰箱廠還研究了冰箱使用中的節能問題，并取得了可喜成果。

　　2、改革工藝和材料降低生產過程中對環境的影響

　　生產中使用的有害材料和工藝是造成污染的根源。為了保護環境，現在已經有些國家在國際貿易中對進口產品的工藝和材料提出了種種限制。例如，德國在進口紡織品時，提出不準采用偶氮染料等。國際貿易中也逐漸提出了有關生產工藝方法方面的限制。因此解決企業生產中有害材料和工藝問題，是能否在國際貿易中立足的重大間題。企業在實施ISO14001環境管理體系過程中，普遍重視了采用清潔材料和清潔工藝的技術研究，推動了企業的技術進步并從根本上消除了污染源。
ISO14001環境管理體系的實施，會推動企業從根本上實現污染預防和持續改進，這就大大推動了企業開發清潔產品、采用清潔工藝、采用高級設備、合理處置廢物的進程，把清潔生產技術作為體系管理的重要內容，使清潔生產技術依托于ISO14001體系的管理下得到了有效的推廣。

　　四、節能降耗、降低成本提高企業的市場競爭力

　　1、節約能源和原材料

　　在ISO14001標準中，不僅要求識別有關環境污染方面的環境因素，而且還要識別能源和原材料使用方面的環境因素。因此企業在建立環境管理體系中，應對本企業的能源消耗和主要材料的消耗進行分析，找出能源或資源消耗中的主要問題，并針對存在的問題制定技術措施或管理措施，提高能源或資源的利用水平。

　　環境管理體系認證的實踐表明，實施環境管理體系在節能降耗方面可以取得很明顯的效果。

　　這些成績取得主要是靠加強能源和原材料的管理實現的。在建立體系中，通過對主要耗能設施運行合理性的分析，找出問題，制定措施加以解決，其次是通過改革工藝技術或改造設備來實現節能降耗。

　　
　　2、認真對廢棄物實行分類處理和回收利用

　　首先是采取措施降低工藝過程中的廢物產生量，包括降低廢品率，減少邊角余料等工藝廢料的產生量，從源頭上加以治理。除了從源頭治理之外，對產生的廢物，也要進行認真處理，實現減量化、無害化和資源化。例如實施14001認證的企業普遍對金屬邊角料、注塑澆口、包裝紙箱、廢油及廢溶劑等盡量做到回收再利用。很多企業對建立體系前后的廢棄物排放量進行了比較，降低的幅度很大，取得了顯著的經濟效益。


　　五、提高企業管理水平，推動企業由粗放型管理向集約型管理轉變

　　實施環境管理體系過程是對企業的環境影響狀況，資源、能源利用狀況等方面的環境因素的一次全面地、系統地調查和分析的過程。要通過這一工作，使企業的各個部門對其活動、產品或服務中的因素進行識別并加以評價，找出重要的環境因素加以控制或管理。在環境管理體系的審核中，除對環境污染方面的控制和管理狀況進行審核外，也要對能源、資源利用方面的分析和管理狀況進行審核。 　　在能源、資源的利用方面，要分析主要耗能設備的利用率及利用的合理性，要通過本企業單位產品歷年消耗量的比較，以及與國內外同行業先進水平的比較找出自己企業在管理上、技術上或設施上的差距，找出存在的主要問題，并制定措施加以改進。同樣對于原材料的利用也要做類似的調查和分析工作。例如單位產品主要原材料及輔助材料的消耗量，原材料利用率，各工序的廢品損失，由于計劃、采購、運輸、儲存以及生產調度等不當造戍的損失，由于工藝或設備落后造戍的利用率不高等問題。通過這些調查和分析，找出技術上和管理上存在的問題。并針對上述找出的問題，制定環境管理的目標、指標和管理方案；或者制定相應的運行控制程序，在體系中對這些問題實施管理或改進。 　

　　企業實施環境管理體系認證，可以通過對各種資源的消耗的控制，全面優化本身的戍本管理，減少不合理的消耗，實現最低成本的控制，因而可以使自己在市場競爭中處于有利的地位。


目前我國在未來發展中，正在向著工業化和城市化的階段發展，就工業總體而言，大部分還是傳統的高投入、高消耗的增長模式，對于能源、資源的利用率和其他國家相比還低一些。對于環境污染和資源浪費也成為制約我國經濟發展的重要因素，ISO14001環境管理體系所控制的環境因素，除了廢水、廢氣、固體廢物等對環境產生污染的因素之外，還包括自然資源和原材料的使用。有效地利用自然資源，在發展經濟的同時盡可能減少能源和資源的消耗，也是環境保護的重要內容。

　　ISO14001環境管理體系是一種非常科學的管理體系，它運用了P-D-C-A的管理模式，通過十六個要素的運行對企業中與環境保護、資源和原材料的利用有關的課題實行有效管理。企業會通過這一體系的實施，提高管理干部的素質，使管理水平提到提高。